O SMB pode ser mais lento que alguns outros protocolos de compartilhamento de arquivos, e pode ser mais rápido do que outros. Mas essa não é a parte importante.
Em vez de fazer essa pergunta / argumento, você pode encontrar uma maneira de seguir em frente e perguntar se o SMB é tão rápido (ou tão lento!) como é suposto ser. Por exemplo, você pode transferir um arquivo usando FTP entre o servidor e uma estação de trabalho que sofre com a lentidão e vê um salto acentuado no desempenho?
O fornecedor pode ser capaz de apontar para revisões do hardware, com o Windows instalado, que falam sobre o desempenho do servidor de arquivos.
Na minha experiência, o SMB é mais do que "rápido o suficiente" na minha rede. Estamos executando uma rede de 10 Gb entre os servidores e estamos muito satisfeitos com o desempenho do servidor de arquivos usando SMB e medimos o bom desempenho no mesmo hardware, dependendo de usarmos a NIC de 1 Gb ou 10 Gb. SMB não é um problema para nós.
Eu certamente estaria olhando outras coisas em sua rede - a infraestrutura está desatualizada, está configurada de maneira ideal (por exemplo, placas de rede do servidor configuradas corretamente para os drivers mais recentes, funcionando corretamente na melhor velocidade possível), coisas como DNS e tudo isso configurado corretamente, há muito tráfego "lixo" na rede causando lentidão, é o antivírus configurado de uma maneira excessivamente paranóica (já vi isso causar alguns atrasos chocantes ).
Há muita coisa que pode causar desempenho ruim do servidor de arquivos e muito pouco disso é a escolha do protocolo.