Não há nada no GNU cpio para permitir isso. Isso pode ser um pouco mais limpo:
(cd /some/dir && cpio -whatever < /some/file)
O uso dos parênteses subshell preservará o diretório de trabalho atual dos scripts e usará & & irá garantir que a extração do cpio só é feita se você mudar com sucesso os diretórios para o alvo.