Primeiro de tudo: o Tomcat é mais rápido para rodar autônomo (logicamente, já que não há necessidade de proxy). Provavelmente não é a solução mais segura, mas é mais rápida. :)
O Apache pode usar o conector mod_jk que utiliza o AJP13, o que lhe dá um grande aumento de desempenho em comparação com o proxy HTTP regular. Se você realmente precisa usar um frontend, vá para Apache + mod_jk.