Afinal, era um problema de hardware / firmware. Enquanto o Adaptec 5805 (com firmware mais recente) estava relatando todos os volumes RAID6 para estar no estado ideal, ele também relatou um volume para conter 'Faixas com falha'. O efeito disso parece ser que parte do volume RAID6 se torna ilegível (causando os erros citados na questão). O ESX parece não ver isso diretamente, mas a execução de dd if=/dev/zero of=file-on-damaged-volume
diretamente no console do ESXi terminou em um erro de E / S enquanto ainda havia muito espaço no volume.
Nenhuma quantidade de arcconf verify / verify_fix é executada em volumes e os dispositivos físicos puderam detectar ou corrigir qualquer coisa ... Eventualmente, movi todos os dados do volume e recriou-os no nível de adaptec. Agora tudo está bem, mas minha confiança na capacidade da adaptec de proteger meus dados está seriamente prejudicada.