Eu endosso todas as outras recomendações para o DBAN, mas se você realmente não pode fazer isso, eu tive muito sucesso com o fechamento de tantos serviços quanto possível (especialmente o sistema de janelas), então fazendo
dd if=/dev/urandom of=/dev/sda bs=1000k
a partir de um prompt do shell de root, sentando-se e aguardando. Isso basicamente escreve bytes pseudo-aleatórios, um megabyte de cada vez, todos em /dev/sda
(você pode precisar usar /dev/hda
ou outro dispositivo conforme apropriado para sua configuração).
Como o kernel e a ferramenta são in-core, o sistema permanecerá ativo por um tempo surpreendente enquanto estiver rodando, e deixará um sistema totalmente não inicializável e quase totalmente embaralhado.