Certos aplicativos usarão o nome do host para determinados parâmetros, a menos que sejam explicitamente definidos. O postfix, por exemplo, se identificará usando o nome do host da máquina, a menos que você especifique o contrário no arquivo de configuração.
O arquivo de hosts é usado para resolução de nomes. Ao resolver nomes de domínio, seu servidor verificará seu arquivo de hosts antes de fazer uma solicitação de DNS.
Essa linha que você postou essencialmente fará com que seu servidor resolva "plato.example.com" e "plato" para esse endereço IP. É por isso que você geralmente verá a primeira linha com 127.0.0.1 localhost localhost.localdomain ....
para que o servidor sempre resolva seu nome de host para si mesmo.