As unidades em si geralmente são unidades high-end e de alta rotação, possivelmente com firmwares personalizados instalados para serem executados na SAN específica. Eles são provavelmente de origem restrita ou solitária, o que significa que o fornecedor de SAN está pagando um pouco mais de um prêmio para garantir que eles possam obter EXATAMENTE essas unidades para o próximo período de tempo.
Há muito mais em uma SAN do que em discos rígidos.
Existem os controladores RAID. Existem os componentes de rede. Há o shell físico que as unidades entram, com energia associada (frequentemente redundante). Há o software que foi escrito para executar, monitorar e gerenciar tudo. Há uma grande organização de qualidade e teste que está lá para garantir que, quando você a obtiver, "simplesmente funcione". E provavelmente há um serviço de garantia que terá um disco de substituição exibido dentro de 8 a 24 horas, caso um deles falhe.
Além disso, há o fato de que você está usando isso para obter algumas eficiências de custo ou operacionais, e o fornecedor está simplesmente monetizando parte dessa eficiência para si.
Claro, você pode comprar 12 TB de espaço em disco por US $ 1.500. Mas você ainda precisaria de um computador (ou dois) para colocá-los, um sistema operacional para apresentá-los à rede e alguém para garantir que funcionaria e seria razoavelmente redundante.