Ok, responda a minha própria pergunta aqui, com base em alguns googling e nos comentários úteis do mailq.
Resumindo: eu instalei e usei mutt . Eu tive que mexer um pouco com a minha configuração: Dentro do diretório my_dir onde o falso-mail estava criando os arquivos de mensagens, eu criei as pastas new , cur e tmp e apontei fakemail para my_dir/new . Então eu comecei mutt com
mutt -f my_dir
Agora eu posso revisar novos e-mails, ver e-mails antigos, os tremas são exibidos corretamente - perfeito!