Recentemente, tive a oportunidade de alterar esse valor, mas alterei-o no arquivo de configuração principal; no meu /etc/dovecot/dovecot.conf
agora diz:
protocol imap {
mail_max_userip_connections = 50
}
E tem sido honrado; isto está usando o dovecot 2.0.9 em um sistema Centos 6.2. Eu não sei se isso é uma resposta para a sua pergunta, mas achei que seria útil você saber que outra pessoa conseguiu fazê-lo funcionar e como.