Não é só convenção. Muitos clientes de email (ou seja, thunderbird) tentarão autodescobrir as configurações corretas e melhores de IMAP / POP3 / SMTP com base no TLD com o mínimo de entradas (usuário@domínio.tld e senha). Na minha experiência, eles tentam mail.domain.tld, imap.domain.tld primeiro até obter uma resposta de um servidor IMAP / POP3. Igual ao SMTP.