Sim. O Apache funciona como um daemon unix tradicional, por meio do qual:
- O programa principal aguarda uma solicitação recebida (blocos em um soquete)
- Após receber a solicitação, a chamada do sistema fork () é usada, o que faz com que o processo principal seja clonado em si
- O processo principal aguarda novamente por outra solicitação
- A cópia bifurcada processa a solicitação e termina
O bifurcação consome tempo, por isso o Apache preprega várias instâncias na expectativa de lidar com várias solicitações. Isso é totalmente configurável via /etc/apache2.conf. Não consigo pensar nas diretivas exatas agora, mas é provavelmente explicado nos comentários.
Se você espera lidar com rajadas repentinas de solicitações HTTP concorrentes, isso ajuda você a ter várias instâncias para aceitá-las. A desvantagem é que isso consome mais memória.