Manualmente posso definir via ulimit -n 20000 o limite do descritor de arquivo e funciona bem. Para ter esse limite para todos os usuários também após o reinício da máquina, posso adicionar
* soft nofile 20000
para /etc/security/limits.conf ?
Não posso tentar porque não consigo reiniciar o servidor.
Sim. Esta é uma das formas corretas. Outra maneira é definir fs.file-max em /etc/sysctl.conf .
Mas aguarde, não é necessário reiniciar o servidor para verificar, execute ulimit -n 20001 na linha de comando, efetue logout e login novamente e execute ulimit -n novamente para ver o que acontece.
Eu acho que é o melhor caminho. Parece bom para mim