Minha experiência com a integração do ESXi AD (na verdade, da mesma forma) é que ele pode ser esquisito. É provavelmente bom para topologias pequenas e simples, mas pode cair com topologias distribuídas mais complexas. Em todos os casos, para mim, um computador baunilha pode ingressar ou autenticar-se com o AD apenas usando a mesma conexão ou segmento de rede quando o ESXi está exibindo problemas.
Sua melhor aposta é ativar o registro para os componentes do mesmo modo, caso contrário, você não irá a lugar algum quando houver um problema. E você não pode fazer isso através da interface do usuário, obter o CLI.
Ativando o registro em log de agentes do Likewise no ESXi / ESX (1026554)
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Em relação ao "como" está deve estar fazendo exatamente o que um cliente Windows faz, e seguir o processo do DC Locator. Eu suspeito que não é, ou está se desviando de alguma forma.
Processo de localização do controlador de domínio
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