Eu acredito que você esteja se referindo a páginas de manual.
O número refere-se à seção das páginas de manual na qual o comando está documentado. É um unixismo histórico. Veja man man .
Para acessar diferentes seções, você fornece o número no comando, como:
man 1 time
man 7 time
Aqui estão as seções da página man:
1 Executable programs or shell commands
2 System calls (functions provided by the kernel)
3 Library calls (functions within program libraries)
4 Special files (usually found in /dev)
5 File formats and conventions eg /etc/passwd
6 Games
7 Miscellaneous (including macro packages and conventions), e.g. man(7), groff(7)
8 System administration commands (usually only for root)
9 Kernel routines [Non standard]