Existem várias opções, mas depende em grande parte dos seus objetivos. O LDAP é muito mais "leve" do que você pensa. Seu nome é "Lightweight Directory Access Protocol" depois de tudo. Muito do "volume" vem quando você adiciona coisas extras a ele. É claro, você pode usar quase tudo para centralizar a autenticação quando se trata de sistemas operacionais com o PAM * nix. Até mesmo um arquivo de texto simples, se você escolher. O Kerberos é outra opção ... Radius ... Samba / Active Directory ... a lista continua. A maior questão é ... o quanto você quer fazer ... e o que você quer com isso?