De acordo com este link: link
Estes são baseados em servidor. Dito isto, alguns sistemas desktop também usam o driver igb. O 82576 dificilmente é destinado ao uso em desktops. Ele é indicado para NICs e virtualização de porta dupla. Qual modelo / chipset NIC você tem?
Edit: Você declarou que tem o 82576.
The Intel 82576 Gigabit Ethernet Controller provides high- performance dual-port gigabit connectivity in a multi-core platform as well as in a virtualized platform. In a multi-core platform it supports different technologies including Intel® QuickData Technology, MSI-X, Low Latency Interrupts and others, that help accelerate the data across the platform thereby improving application response times. In a virtualized environment it supports Intel® Virtualization Technology1 for Connectivity that helps improve the I/O performance by reducing the I/O overhead on a virtualized platform.
Eu esperaria melhor. Eu acho que o problema é provavelmente o driver igb. Especialmente se você não vê problemas com esses cartões / chipsets nic sob o Windows.
Eu suspeito que ele raciocine que o driver é tão antigo que está ligado a uma versão do kernel na qual o ESXi é baseado. Seria uma história semelhante ao XenServer. Até mesmo a última versão do XenServer está usando uma série 2.6 e uma distro baseada no Centos 5.6. É terrivelmente velho, mas bem testado. Há uma boa aposta, esta é a razão.
O XenServer fornece um DDK para permitir que você insira outros drivers de kernel. O VMWare fornece o mesmo tipo de instalação?
Talvez a atualização fornecida pelo VMWare possa não estar disponível no canal de atualização normal porque não foi totalmente testada? Afinal, o que eles estão fornecendo é um backport do driver para o kernel específico que eles estão executando com o ESXi.
Lendo algumas das notas de lançamento do driver igb e havia inúmeras correções de bugs. Alguns deles afetam o desempenho. Alguns consertando recursos quebrados. Alguns recursos de ativação que estão desativados por padrão.
A propósito, em responder "Quão comuns são o intel igb NIC vs e1000 etc? Muito comum. Eu até os vi em algumas placas-mãe de desktop razoáveis.