Três processos já são muito pequenos. Você só ficará mais magro se conseguir persuadir o ls
a fazer essa classificação complexa em si, o que não é possível, ou se você pode dispensar o pager, o que é irrelevante para o que você está perguntando.
Então, eu diria que não, não há melhor maneira.
(As opções para ordenar também não possuem nenhum fluff redundante).