Isso geralmente acontece quando os plug-ins do Compiz se tornam indefinidos por qualquer motivo. Para reativá-los, você pode usar a linha de comando, mas a maneira mais simples é através do Gerenciador de Configurações CompizConfig (não instalado por padrão, portanto, execute sudo apt-get install compizconfig-settings-manager ).
O exemplo do que eu tenho está nas imagens abaixo. O Desktop Wall plugin é responsável pela troca de viewport (espaço de trabalho), enquanto Place Windows é responsável pela colocação. Verifique se eles estão marcados. Note que Viewport Switcher está desmarcado, pois fornece atalhos de teclado extras para alternar, mas a funcionalidade padrão é realmente fornecida por Desktop Wall , não por Viewport Switcher plugin