Subscrevo todos os comentários anteriores com as seguintes adições. A maior parte do tunning de desempenho é feita no ESXi Guest e é feita no arquivo .vmx. Além disso, quaisquer ajustes que você possa adicionar às interfaces de rede (ex: tamanho do buffer, LRO, etc) aumentarão o desempenho da VM Guest. Você também pode verificar os recursos de paravirtualização do ESXi.
O VMWare tem um documento muito bom que fornece as melhores práticas para o ajuste de desempenho. Você pode encontrá-lo aqui "Melhores práticas de otimização de desempenho" Este documento também ajudará você a entender como a virtualização de baixo nível funciona no ESXi e talvez lhe dê uma idéia do que você pode desativar / ativar no sistema operacional convidado (Kernel incluído)
HTH