Se o smartmontools estiver disponível, fazer um "smartctl --all | grep -i power_on_hours" fornecerá o número de horas de operação da unidade.
Se isso não ocorrer, pesquisar o número do modelo de uma unidade também ajudaria. Você pode obter o modelo por um dos seguintes:
hdparm -I <drive>
no linux e
ou
iostat -En
ou
cfgadm
em (Open) Solaris.
É claro que você deve conseguir o número do modelo a partir dos rótulos na própria unidade. ; -)