Suas restrições orçamentárias me fazem pensar que você deveria seguir o caminho de construir um sistema por conta própria.
Eu tenho sido um grande defensor das soluções baseadas em Solaris ZFS para back-ends NAS e / ou iSCSI para VMware. Com alguma imprecisão em torno da aquisição da Sun pela Oracle, comecei a usar o NexentaStor em implantações de clientes. A plataforma é atraente devido à compactação inline, deduplicação e capacidade de apresentar armazenamento iSCSI e NFS. Veja o seguinte artigo para informações da plataforma ZFS:
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Para as instalações mais recentes, usei Nós de armazenamento do HP ProLiant DL180 G6 e equipando-os com 24 GB a 48 GB de RAM, Controladores LSI 9211 SAS para substituir os controladores RAID Smart Array onboard e uma combinação de discos SAS de estado sólido (cache), 15k RPM e 7.2k RPM de baixa velocidade, dependendo do aplicação / ambiente. Adicione algumas placas de rede adicionais (2 ou 4 portas gigE) e é uma boa configuração que provavelmente é um passo acima de usar um dispositivo de baixo custo ou Linux NFS.
O Nexenta funciona bem com o hardware (LEDs de unidade, agentes HP, etc.). Usando essa solução, estou em US $ 5000 a US $ 8000 por nó de armazenamento, dependendo do tipo de unidade. Você não precisaria de algo envolvido nisso, mas se usar uma solução baseada em ZFS, os requisitos do sistema para o seu arranjo devem ser 6 ou mais unidades de dados usando RAID 1 + 0 ou RAID 5 + 0 (evite RAID 6), 8 + GB de RAM e várias NICs dedicadas para sua rede de armazenamento (nos lados do nó de armazenamento e ESX).
Uma configuração comercial do PogoLinux também pode funcionar. Eu fui a rota de construir o meu próprio porque eu prefiro o hardware da HP, mas existem algumas soluções ZFS enlatadas com SUPPORT disponíveis aqui:
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Se isso estiver muito envolvido, sua próxima opção é algo como um HP MSA P2000 SAN ; talvez um dos modelos ligados ao SAS como o 2312sa. É um aumento no preço, no entanto. Talvez ~ $ 13k + US pelo que você está procurando.