Uma visão "lógica" de um sistema descreve a função / layout funcional ou visível. Logicamente, quatro máquinas virtuais parecem ser quatro computadores diferentes. Nas topologias de rede, uma topologia lógica geralmente descreve os caminhos que os dados podem percorrer em uma rede, independentemente de como os fios estão conectados uns aos outros.
Uma visão "física" de um sistema descreve o "material" que compõe o sistema ou descreve como o sistema está conectado no mundo físico. Quatro máquinas virtuais podem ter uma manifestação física de execução em um único computador servidor. O diagrama lógico que mostra quatro computadores, nesse caso, refletiria apenas um único computador em um diagrama físico.
Redes que usam VLANs ou VPNs geralmente têm diferenças radicais entre suas topologias lógicas e suas topologias físicas. Diversos sites remotos "conectados" via VPNs parecem, logicamente, estar conectados uns aos outros com fios dedicados, embora, fisicamente, cada site tenha apenas uma conexão com a Internet.
Da mesma forma, diagramas de infraestruturas de servidor que usam virtualização frequentemente têm manifestações físicas e lógicas radicalmente diferentes.
Em última análise, qualquer sistema que tenha uma diferença em sua composição física funcional versus real se beneficiará de diagramas que descrevem o lógico e o físico separadamente (e que os relacionam entre si de maneira significativa).