Eu tive este cenário exato acontecendo. Criado uma VM do Debian 9 sob o ESXi 6.5 e iria congelar ao executar alguns comandos. Além disso, quando fechei uma sessão SSH, ela congelava completamente e minha única opção era reinicializar.
Eu consertei alterando o tipo de adaptador de rede para esse host do padrão "VMXNET 3" para "E1000e".