De acordo com a página de manual , a versão do ubuntu do mountall faz o seguinte:
- lê fstab (5)
- chama fsck (8)
- chama o mount (8)
- e chamadas swapon (8)
A Canonical não fornece muitas informações sobre o motivo pelo qual eles tiveram que construir "ferramenta temporária".
De acordo com a montagem manual, mount -a "[...] faz com que todos os sistemas de arquivos [...] mencionados no fstab sejam montados [...]".
De qualquer forma, eu aconselho você a usar o mount -a, pois ele funciona na maioria dos unices.