Boas tarballs padrão antigas permitem a extração de um único arquivo. Para informações mais detalhadas, eu recomendo que você leia a man page para tar. Mas, para você começar, aqui está um exemplo rápido:
# List content of a gzip compressed tar file
tar -tzf tarball.tgz
# Extract all contents of the gzip compressed tar file
tar -xzf tarball.tgz
# Extract filename from the gzip compressed tar file
tar -xzf tarball.tgz filename
# Extract filename*, same as above but from any directory within the tarball and using pattern expansion.
tar -xzf --wildcards --no-anchored 'filename*'