- Tivemos conteúdo servindo lighty e encaminhamos as solicitações dinâmicas para o Apache no mesmo servidor, mas ouvindo em outra porta
- o "encaminhar para o apache para dinâmico" não foi feito para fins de desempenho, mas apenas para ter um único servidor a partir do ponto do cliente, servindo tudo. No entanto, se você puder evitar o excesso de conexões com o Apache, é um bom benefício colateral. Mais conexões = mais processos = mais memória (especialmente com mod_php). Então, sem números, desculpe.
- a sobrecarga parecia negligente em comparação com o porco que é o Apache
Dito isto, você deve considerar o proxy reverso Varnish em vez de (ou na frente de) lighty como seu frontend. É muito rápido e eficiente. Especialmente interessante para cachear páginas dinâmicas (ou fragmentos de páginas, usando ESI), ajuda a reduzir a carga de back-end e a absorver os picos de tráfego.
E possivelmente use o nginx (com PHP-FCGI) como backend em vez do Apache (embora seja uma tarefa mais complicada do que adicionar um frontend do Varnish) (o nginx também pode ser usado como frontend, mas não é tão bom proxy reverso como o verniz). Disclaimer: Eu não tenho experiência nginx;)