Como esta questão é marcada como ubuntu, eu suponho que essa questão é específica do Ubuntu. O Localizador de AMI do EC2 do Ubuntu informará qual é a última AMI para cada versão, região, tipo de dispositivo raiz. . Esta página usa link que está em json que lhe permite fazer isso de forma programática.
Outros editores da AMI também podem ter uma maneira de recuperar a última AMI, o fedora tem isso, por exemplo: link , que não está disponível como json, mas ainda permite que você extraia a última AMI.