Qual placa de rede você está usando para a VM? Acredito que o ESXi gosta de emular um e1000, mas em VMs mais antigas do VMware Workstation você precisava usar um pcnet32. Você menciona que você reinstalou o driver, qual driver você usou? Talvez seja necessário baixar um driver NDIS 2 diferente ou alternar o tipo de adaptador na configuração da VM.