Eu tenho um laptop de satélite Toshiba de 60GB com XP Pro com uma partição (27 GB são usados pelo xp e 28GB são gratuitos). Eu vou criar uma partição (com o GParted do Ubuntu 12.04 boot CD) e depois disso eu vou instalar o 12.04 do mesmo CD.
Quanto espaço é ideal para esta partição?
Eu estaria inclinado a dar ao Ubuntu cerca de 20 a 25GB max se você tiver apenas 28GB livres.
Certifique-se de desfragmentar o disco rígido usando o Windows primeiro.
Não há necessidade de particionar manualmente a unidade. No instalador do Ubuntu, selecione 'instalar ao lado do Windows' e você poderá alterar o tamanho recomendado da partição usando um controle deslizante.
O próprio sistema usa 5-10 GB com bastante software instalado. Uma partição 10-15GB / root deve ser suficiente para o sistema e o software. Quanto você precisa acima disso depende de você e depende do que você quer usar o Ubuntu.
Hoje em dia, você pode redimensionar e mover partições com relativa facilidade, para que o particionamento não seja final.
Se eu puder dar um conselho, considere criar partições separadas para / root (sistema e software) e / home. Embora isso possa levar a um desperdício de espaço (por exemplo, porque há espaço na partição / root que você não usa), ela economiza muita confusão no futuro.
As respostas para isso serão muito subjetivas. Geralmente, eu apenas divido o espaço disponível, deixando pelo menos 25G. Se você tem cerca de 30G, use isso.