I understand why the x86 architecture is/was not by itself virtualisable.
Isso não é verdade. É virtualizável via tradução binária ou mais comumente referido como virtualização completa. Você emula todos os componentes de um computador tradicional com um software instalado em cima de um SO.
And then I read about Intel VT-x and AMD V which add virtualisation capabilities to x86.
Para ser mais correto, ele adiciona recursos extras de virtualização. Para ser preciso, ele adiciona extensões de processador que permitem o processamento de consultas de virtualização mais rapidamente. Ele também adiciona um toque -1 para o processador de 64 bits, já que o número de toques caiu para 2 com o AMD64.
Você pode virtualizar em x86 usando "Virtualização completa" (Virtual PC, VirtualBox) ou Paravirtualisation (Xen, Hyper-V). O Intel VT / AMD-V permite acelerar a virtualização e fazer "Virtualização Assistida por Hardware".
Eu não sei o que você quer dizer com virtualização real ... qualquer tipo de virtualização é real, eles permitem que você tenha mais de um SO em um único computador. Isso é o que virtualização é sobre.
Espero que isso tenha sido claro. Não hesite em comentar se quiser mais informações.
Editar: se você realmente quiser saber muito mais sobre isso, obtenha este livro . Isso me ensinou tudo.