A outra resposta já diz isso, mas não muito claramente.
As redes Token Ring sempre têm um único toque físico que o sinal elétrico percorre, indo de um adaptador de rede para o próximo até que ele volte ao início. Não existe uma maneira (tradicional) de contornar essa topologia.
Originalmente, as placas de rede Token Ring tinham simplesmente um fio ligado de uma máquina a outra, no estilo de corrente margarida. Se um dos NICs tivesse algum problema, ele interromperia o funcionamento do anel e os problemas ocorridos.
Para contornar esses pontos únicos de falha e o fato de que você tinha que passar de uma máquina para outra constantemente, as MAUs foram inventadas. Eles permitem que um fio (na verdade dois fios, para baixo e para cima) seja executado das máquinas para a MAU. A MAU simplesmente conectaria uma máquina ativa à próxima. Se uma máquina não estivesse "ativa", os sinais de dados ignorariam essa porta e passariam para a próxima.
(Imagem roubada da Wikipedia) Você pode facilmente imaginar como isso teria que ser ligado sem a MAU. A fiação simplesmente seguiria as linhas pretas como mostrado no desenho.