Eu não tenho o plugin netrw do Vim, mas tente o seguinte.
Crie um arquivo de configuração do cliente ssh para o seu host. Coloque o seguinte em $HOME/.ssh/config :
Host myserveralias
Hostname ec-address
User user
IdentityFile /path/to/keyfile
PasswordAuthentication no
Substitua os valores de acordo com o seu host, é claro. Em seguida, faça o login usando um URL scp como este: :e scp://myserveralias// .
A maioria dos ssh cliets no Linux honra o arquivo de configuração do cliente (também em todo o sistema em /etc/shh/ssh_config (não confundir com sshd_config ). Espero que o seu plugin faça também. Para mais opções de configuração veja man ssh_config . Depurar usando ssh -vvv geralmente ajuda você.