A melhor prática é usar qualquer kernel que venha com seus canais de distribuição.
Mas se você está compilando o seu próprio, você certamente pode usar o antigo arquivo .config para a base da sua nova configuração. A parte complicada são todos os módulos adicionados entre 2.6.27 e 2.6.32. Do jeito que eu vejo você tem duas opções
Opção 1: faça toda a pesquisa
O que há de novo em cada mudança de kernel, é claro. Novos drivers, novas opções em módulos existentes, opções e módulos obsoletos mudam. Estes são documentados no próprio kernel, bem como em vários outros lugares. Alguns oferecem uma boa visão geral de alto nível , outros são mais detalhados.
Opção 2: Basta usar os padrões e recompilar até obter algo que funcione
Use make oldconfig
com seu arquivo .config antigo copiado no diretório de origem do kernel e pegue todas as respostas padrão para todas as novas opções. Isso pressupõe que novos módulos provavelmente não serão críticos para um sistema que estava trabalhando em um kernel mais antigo. Se isso não funcionar na primeira vez, é hora de ir para a opção 1 e tentar novamente.