É melhor usar algum programa de pager como less . Ele tenta não carregar o arquivo inteiro na memória, então funciona bem com arquivos grandes. Em menos, você pode ir para uma linha específica digitando :123 , em que 123 é o número da linha que você precisa.
Quanto à cauda - você está conseguindo algo sem o awk? Ou com sudo tail -n 10 -f <log> ?