Para o registro, isso certamente foi um problema para o shell do usuário. Isso pode ser causado por:
- um problema nos arquivos de inicialização do shell
- uma condição de falta de memória
- uma condição fora dos processos
Esta é uma resposta muito tardia, mas nesta situação eu teria tentado executar um comando diretamente, por exemplo: ssh server ls -ltra
que poderia ignorar alguma inicialização do shell, logando como outro usuário que usaria alguns arquivos de inicialização diferentes, e, em seguida, reiniciando, o que deve corrigir qualquer condição de falta de recursos.