Eu entendo que você está fazendo o backup de um tarball que mora em um diretório? Se assim for, você terá que restaurar o arquivo completo em algum momento no tempo. Geralmente funciona como:
rdiff-backup -r time file /destination/directory
Assim, por exemplo, digamos que você está tentando recuperar o que está em um diretório chamado exemplo da sua pasta raiz do rdiff:
cd /dir/of/rdiff/backup
rdiff-backup -r 3D example /tmp/newcopy
e você obterá a cópia a partir de 3 dias atrás e a colocará em /tmp/newcopy
leia a man page, seção RESTORING
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