O uso da GAL requer a criação de objetos de contato no Active Directory para cada contato; isso normalmente não pode ser feito por usuários padrão sem delegações personalizadas e requer ferramentas especiais (ADUC, EMC). O principal benefício é a integração total com o (s) catálogo (s) de endereços do Outlook: se algo estiver na GAL, você poderá vê-lo automaticamente no Outlook.
Com uma pasta pública, você pode facilmente permitir que os usuários criem / editem / excluam contatos; isso é definitivamente melhor se essa lista de endereços não for gerenciada centralmente. Mas você precisa abrir explicitamente a pasta no Outlook, ela não se comporta como uma lista de endereços "padrão".