Qual é a diferença entre o desktop e o servidor?
1) A primeira diferença está no conteúdo do CD. O CD "Server" evita incluir o que o Ubuntu considera os pacotes de desktop (pacotes como o X, o Gnome ou o KDE), mas inclui pacotes relacionados ao servidor (Apache2, Bind9 e assim por diante).
2) O processo de instalação do Ubuntu Server Edition é um pouco diferente do Desktop Edition. Como por padrão o Ubuntu Server não possui uma GUI, o processo é orientado por menus, muito semelhante ao processo de instalação do CD Alternativo.
3) O servidor Ubuntu instala um kernel otimizado para servidor por padrão.
4) O Ubuntu Desktop receberá 3 anos de suporte, enquanto o Ubuntu Server terá suporte por 5 anos.
Se eu instalar o Ubuntu, posso instalar o servidor depois?
Sim, você pode fazer isso descarregando e gravando o cd do servidor e instalando-o em outra partição.
Caso contrário, você pode apenas usar o apt-get para instalar os pacotes que você precisa, como Apache e Bind9, por exemplo.
Referência: 1 .