O Sendmail assume que é "muito provável" que a conexão tenha sido obtida através de um proxy http aberto.
Seria "imprudente" da perspectiva de prevenção de spam enviar uma resposta padrão "comando não reconhecido" e aceitar os próximos comandos SMTP. [Ele é implementado em srvrsmtp.c
]
O servidor proxy HTTP pode enviar / retransmitir comandos SMTP válidos incorporados na solicitação HTTP. Sem essa melhoria, poderia levar a aceitar mensagens de e-mail especialmente para caixas de correio locais.
IMHO é menos útil que costumava ser MAS ele ainda está longe de ser removido do código do sendmail.
RELEASE_NOTES
file: do sendmail
8.14.0/8.14.0 2007/01/31
....
Try to deal with open HTTP proxies that are used to send spam
by recognizing some commands from them. If the first command
from the client is GET, POST, CONNECT, or USER, then the
connection is terminated immediately.