Eu tentei usar o gnome-panel sobre o ssh no meu computador e funcionou. Ele substituiu meu bar awn com dois painéis com o tema gnome de ações. Eu posso ver na barra inferior todos os meus programas em execução, tanto locais como remotos. Se eu iniciar um programa a partir do menu, ele inicia a versão remota, da mesma forma, o Menu Locais também abre nautilus remoto em locais remotos.
Uma experiência bastante interessante. Não tenho certeza se será útil para mim, muito acostumado com a linha de comando pura.
Interessante o suficiente pressionando "Print Screen" salva a captura de tela no meu computador local:
Eu sei, esta não é uma resposta real, apenas um comentário glorificado. A resposta será usar o gnome-panel.