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está relatando valores de CPU com base na porcentagem por CPU . Como o seu Core i7 tem 8 CPUs (4 núcleos hyperthreaded), o número poderia teoricamente subir para 800%. Então, 240% não é tão grande assim.
Para descobrir o que a VM está realmente fazendo, entre no guest e examine o Gerenciador de Tarefas, o Perfmon ou qualquer outra ferramenta de diagnóstico do Windows. O mais provável é que esteja executando tarefas agendadas ou algo igualmente mundano.
Quanto a melhorar o sistema, você precisa de mais RAM e precisa disso ontem. Seja o que for que este hardware low-end é capaz, maximize e dê mais RAM ao convidado. As recentes placas de desktop Core i7 atingem no máximo 32GB ou 64GB; você não deve usar nada menos que 32GB, a menos que a placa-mãe não consiga lidar com isso. (Caso contrário, o próximo cara vai amaldiçoá-lo, por sua vez ...) As placas Core i7 de primeira geração (que você pode ter) terão um máximo de 12 GB ou 24 GB.
Para mudar a virtualização, você pode fazê-lo e quase certamente seria uma boa ideia. KVM foi recomendado por um comentarista e eu concordarei com isso. É bem trivial para o V2V do VirtualBox para o KVM, mas você precisará de algumas horas de manutenção. Se puder, atualize o Ubuntu para o 12.04 LTS para obter aprimoramentos e correções fornecidos pelas versões mais recentes do KVM. E lembre-se de instalar o disco do virtio e os drivers de rede no guest.