Não, não é possível elevar seus privilégios dentro do sftp.
O ideal é que você corrija a permissão do sistema de arquivos para que não precise de privilégios de administrador para fazer o download / upload do que estiver trabalhando.
Se a alteração de permissões não for uma opção, haverá um comprometimento entre a desativação de logins raiz e o login com uma senha. Você pode definir PermitRootLogin without-password
e, em seguida, simplesmente usar a autenticação baseada em chave.