Eu tive um problema semelhante com instalações de rede em um servidor com placa aic94xx - o driver está no kernel, mas seu firmware não foi incluído na imagem initrd. Gerei outra imagem initrd com firmware ausente e carreguei-a junto com a padrão, assim:
"initrd = ubuntu-installer / amd64 / initrd.gz, ubuntu-installer / amd64 / aic94xx-seq.gz"