Sim, os switches podem ser ruins. Sem switches gerenciados, você terá dificuldades para fazer qualquer tipo de diagnóstico.
Você também não nos deu absolutamente nenhum detalhe para trabalhar. "não é possível conectar-se à rede" não nos diz nada. O link foi apagado? Eles não receberam atribuições de DHCP válidas? Um IP estático funcionaria se você tentasse? Outras estações de trabalho funcionam bem nas portas das quais você removeu as máquinas que não funcionam?