Em uma instalação clássica, o collectd trabalha com o rrdtool. O arquivo rrd para receber os dados da interface é configurado com o tipo de fonte de dados COUNTER, de modo que o rrdtool cuida do cálculo da taxa.
Se você não está alimentando o rrdtool, seu receptor alternativo pode ter que cuidar de manter a leitura anterior ao redor e então construir a diferença e dividi-la pelo tempo que for necessário.