Clique com o botão direito do mouse no menu Iniciar, clique em Propriedades. Guia do menu Iniciar, clique em Personalizar. Na lista, selecione Exibir como menu para o item do Painel de Controle. Ok e ok
Agora, tudo o que você precisa fazer é clicar no menu Iniciar e, em seguida, no painel de controle - que será expandido em um enorme menu de contexto com todos os applets ali mesmo.
Não se esqueça de expor as ferramentas de administração na raiz do menu Iniciar também ...
No que diz respeito à lista de conexões de rede (que eu concordo que está muito bem escondida no Vista), acho que a maioria aprendeu a simplesmente executar o ncpa.cpl - assim como todos nós executamos o mstsc, certo? ^^