Acontece que isso foi código bifurcando em mod_perl (que já é uma má idéia) e, em seguida, tornando-se pior por não limpar a criança. Sob mod_perl, quando você bifurca, você não está bifurcando seu código, você está bicando o apache. Então, essa criança continua a servir conteúdo como qualquer outra criança bifurcada bifurcada, mas não é incluída na contagem e, portanto, nunca será abatida se você tiver instâncias demais.