Você está procurando um simples servidor de e-mail e um gateway de e-mail para SMS. O servidor de e-mail pode ser qualquer tipo de servidor de e-mail com o qual você esteja confortável. Não precisa ser nada de especial.
O gateway de e-mail para SMS pode ser um produto comprado e executado localmente, um serviço para o qual você pode se inscrever ou o que for. Não há nada muito exótico sobre isso do seu ponto de vista, você está apenas enviando um e-mail para o serviço de gateway contendo o número de telefone da pessoa que você deseja enviar uma mensagem SMS para além do conteúdo dessa mensagem. Obviamente, se você quiser operar um servidor local, precisará fornecer conectividade à rede móvel do seu país.
Por exemplo, faculdades e universidades aqui no Reino Unido podem usar este serviço fornecido pela rede acadêmica da JANET. A principal vantagem de um serviço como esse é que o provedor de serviços está comprando serviços em massa para todos os seus clientes, portanto, esperamos que você acabe pagando menos por mensagem do que com uma solução interna (especialmente quando você considera o custo do hardware , suporte, etc).
Para lidar com o envio a grupos de estudantes, etc. é simplesmente uma questão de listas de distribuição - praticamente todos os gateways que vi podem lidar com isso, embora o 'como' seja um detalhe que você deve considerar cuidadosamente.