A Intel é o padrão ouro da indústria para NICs. Eles fazem uma distinção muito clara entre as NICs da classe desktop e da classe do servidor, portanto, fique com as NICs Intel de classe de servidor e você estará bem. A única outra marca que vale a pena considerar é a Broadcom, e eles são um segundo distante na minha opinião.
Lembre-se de que é o chip da NIC com a qual você está preocupado e há muitas NICs com remarketing (por exemplo, a maioria das NICs da HP são baseadas na Intel), por isso não tem para ser marca da Intel.
Aqui está uma análise detalhada de todos os controladores Ethernet da Intel: link