"Feel" é uma medida altamente subjetiva. Você mediu alguma coisa ou está se referindo à capacidade de resposta da área de trabalho? Ir de single para dual core com aproximadamente o mesmo clock geralmente não fará diferença na capacidade de resposta "feel". Muitas aplicações são essencialmente single-threaded.
Para ambos os laptops, você tem memória RAM suficiente para que não seja um fator. (Fiquei envergonhado ao descobrir anos atrás que construí a máquina XP de meus pais com 128 Meg de RAM. A adição de RAM fez uma diferença muito notável em capacidade de resposta, velocidade de inicialização, etc.) Uma vez que a RAM é grande o suficiente para não ser um gargalo mais não fará uma grande diferença. Ambos os seus laptops passam desse ponto.
Por essas razões, além de sabermos o que sabemos sobre o XP e o Vista, eu esperaria que as duas máquinas tivessem aproximadamente a mesma capacidade de resposta.
Sua máquina mais nova deve ter um desempenho muito melhor para qualquer coisa que não seja de thread único (ou ao executar vários aplicativos com uso intensivo de CPU ao mesmo tempo). Embora a diferença de velocidade entre um Pentium Mobile de 2 GHz e um processador Core 2 de 2,2 GHz seja grande, não é um fator de dois. Para uma diferença de velocidade que você pode "sentir", você precisa de uma diferença de velocidade bastante grande entre o processador. A chamativa GUI do Vista
pode facilmente engolir grande parte do diferencial de velocidade, mesmo que as coisas não sejam mais lentas. (Link é para a resposta de Jax.)
Você não mencionou o disco rígido, mas se o laptop mais antigo tiver uma unidade de 5400 RPM e o mais novo tiver um disco rígido de 4200 RPM, isso fará com que o mais novo seja mais lento em qualquer tarefa de E / S com gargalo.
Você também não mencionou a velocidade do barramento frontal ou a velocidade RAM dos dois sistemas. A responsividade depende tanto da velocidade do FSB da CPU / chipset quanto da velocidade da memória que está no lugar. Além disso, você está usando memória dual-channel emparelhada?
Existem muitos, muitos fatores que podem influenciar a capacidade de resposta, alguns objetivos e alguns subjetivos. Podemos dar muitas razões pelas quais o seu sistema Vista será tão responsivo quanto o seu sistema XP mais antigo. Mas sem informações mais específicas sobre detalhes do hardware, podemos apenas especular.